Les Salmonella, bacilles de la famille des Entérobactéries, sont définies par leur morphologie (bacilles à Gram négatif, soit mobiles, soit immobiles) et par leurs caractères culturaux et biochimiques.
Elles se reproduisent sur des milieux ordinaires, elles sont anaérobies facultatives, réduisent les nitrates en nitrites, donnent une réaction des oxydases négative, et dégradent le glucose par métabolisme fermentatif.
Les études taxonomiques (relatif à la science de la classification des êtres vivants, ou la classification de toutes sortes d'éléments) utilisant les méthodes modernes ont montré que le genre Salmonella ne comprend qu'une seule espèce divisée elle-même en six sous-espèces.
Toutes les sous-espèces de salmonelles sont mobiles sauf S.pullorum.
Le diagnostic se fait directement par isolement et identification de l'agent pathogène.
L'isolement se fait soit à partir du sang (hémoculture) lors de septicémie, soit à partir des selles (coproculture) lors de diarrhée, ou du liquide d'arthrite, ou éventuellement de l'urine, ou, chez les animaux morts, de la moelle osseuse, des ganglions.
Seul l'isolement de la bactérie autorise un diagnostic de certitude.
Les salmonelloses se présentent en général sous forme d'une diarrhée fébrile, contagieuse, pouvant entraîner une déshydratation grave et des complications pour l'adulte comme :
Aprés l'isolement de l'agent infection, l'antibiothérapie peut être mise en place.
Malgré de nombreuses résistances, les souches sont habituellement sensibles à la gentamycine, au chloramphénicol, au nitrofurazone et à l'association triméthoprime-sulfamide.
Il s'avère qu'une augmentation de la résistance soit observée à l'encontre des antibiotiques tels que : l'ampicilline, streptomicine et sulfamides.
Samonella typhimurium (souvent rencontré chez les volailles en particulier les oiseaux aquatiques, canards, oies, mais aussi chez les pigeons, les rats, les souris ... ils contaminent l'eau et les aliments), S.enteritidis, S.abortus equi et d'autres, peuvent provoquer chez le poulain des lésions pulmonaires, s'accompagnant d'arthrite, d'entérite, etc...
Les Salmonella ne sont pas tuées par le froid, mais leur développement est arrêté.
Elles sont très résistantes et peuvent survivre des mois en milieu sec ou dans les eaux usées et les plans d'eau.
Les helminthes et leurs larves pourraient transmettre des salmonelles.
La prévention des salmonelloses dépend des mesures d'hygiène dans les écuries, les pâturages, les aliments et l'eau.
Les désinfectants efficaces comprennent le formol à 2%, le phénol et l'hypochlorite de soude.
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