Les besoins en eau sont les plus intenses sur la période allant de mai à novembre.
Une prairie humide se caractérise par la présence d'eau en trop grande quantité.
L'excès d'eau peut être aussi temporaire, par exemple après de fortes pluies (prairie humide) ou l'excès est quasi permanent (prairie inondable).
Les différents excès possibles :
- mauvais écoulement des eaux de pluie
- pluviositée élevée (anormale)
- existence d'une source ou résurgences souteraines
Les inconvénients sont nombreux, mais la texture du sol a son importance :
- sur la production du fourrage, si l'on en fait
- flore d'une médiocre valeur fourragère
- les mauvauses herbes vont colloniser la pature comme les renoncules, cardamine des prés, joncs, carex ...)
- la pousse de l'herbe est freinée
- le sol se tasse et se compacte
- difficultés aux racines de pénétrer dans le sol
- température du sol plus basse quand la terre est gorgée d'eau, ce qui est néfaste à la pousse de l'herbe
- l'eau favorise la décalcification des sols (Ph bas)
- la minéralisation du sol est moindre (transformation de la matière organique du sol en minéraux assimilables par les plantes)
- fertilité du sol pauvre
- risques d'avoir la prairie infestée par les limnées (mollusque, responsable de la grande douve)
Il faut éviter de mettre les chevaux dans un pré lorsque celui ci est trop humide, afin d'éviter de le détériorer davantage.
